El Patrón sorpresa: descendió pero venció a Boca y River, gritó campeón y se metió en la historia grande del fútbol latinoamericano.

Patronato es un club humilde pero mandamás del fútbol mayor en la provincia argentina de Entre Ríos. Llamada así por estar delimitada por dos de los ríos más importantes del país, el Paraná y el Uruguay, la provincia fue sede de la primera capital de la Confederación Argentina entre 1852 y 1861: la ciudad de Paraná.

Cuando en 1914 el Presbítero italiano Bartolomé Grella fundó el Club Atlético Patronato de la Juventud Católica, no imaginó el patrón que recorrería su entidad hasta entrar en la historia grande del fútbol latinoamericano. Nacido en Turín en 1879, el padre Grella arribó a Paraná para difundir la palabra de Dios e inculcar la práctica del deporte en la juventud local, a semejanza de los patronatos franceses (centros cristianos deportivos y culturales, muy extendidos en aquella época).

Hoy, “El Patrón”, es tapa de diarios y portales deportivos de Argentina y el mundo por ser el último campeón del fútbol argentino: la victoria por 1 a 0 al Talleres de Córdoba le dio el primer campeonato de su historia, en lo que es (por ahora) el final del camino que comenzó el equipo desde que en 2008 no paró de ganar, subir de categoría y cambiar su historia de humildad.

 

 

Hasta hace 15 años atrás, Patronato jugaba en la cuarta categoría del fútbol argentino. En junio de 2008, ascendió a la tercera categoría. Luego de dos años, en 2010 ascendió a la segunda categoría. Y, finalmente, en 2015 llegó a la primera división. Desde entonces, Patronato se había mantenido en la élite del fútbol argentino, aunque sin pelear los primeros puestos ni poder clasificar a torneos continentales. De hecho, a pesar de la buena campaña que hizo en 2022 bajo la dirección técnica de Facundo Sava, no pudo revertir las malas performance de las 2 temporadas anteriores y no pude salvarse de descender después de 7 años en la primera división. Y es que en el fútbol argentino, los descensos se determinan mediante el promedio de las últimas tres temporadas y en el caso del Patrón, en el promedio quedó anteúltimo. El otro descendido fue Aldosivi de Mar del Plata.

La “Savaneta”, con 17 victoria y 10 empates en 42 partidos, sí lograría, no obstante, el triunfo más importante en la historia de aquel Patronato fundado por el Presbítero Grella: el domingo 30 de octubre quedará marcado a fuego para todos los hinchas del Patrón lograron el primer campeonato en su historia, pero además, participarán de la edición 2023 de la Copa Libertadores de América, torneo equivalente a la europea Champions League, y que enfrenta a los mejores equipos de Sud América.

La frutilla del postre para los hinchas del rojinegro, colores de la bandera de Patronato, fue que en el camino para llegar a la final de la Copa Argentina 2022 vencieron al mítico River del Muñeco Marcelo Gallardo, y al Súper Boca de Hugo Ibarra, que ganó 5 de los últimos 7 torneos del fútbol argentino. En ambos casos lo hizo con definiciones por penales (4 a 3 a River, tras empatar 2 a 2 en los 90 minutos; y 3 a 2 a Boca, tras empatar 0 a 0 en el tiempo reglamentario), pero a los hinchas del patrón poco le importa.

Pero la sorpresa de Patronato Campeón no culmina allí. Y es que si algo no le falta al religioso club de fútbol es fe: los miles de hinchas del patrón que presenciaron la final de la Copa Argentina vieron un partido trabado, cerrado y sin muchas oportunidades de gol. Pero en el minuto 32 se dio el milagro: el defensor Tiago Banega, que había ingresado en el primer tiempo por una lesión de Franco Leys, avanzó en una aventura unipersonal, sin posibilidad de pase a sus compañeros. Estando a 30 metros del arco rival, la pelota se le fue larga y ante la salida del defensor rival, se tiró al piso para trabar: la pelota tomó un efecto inusual, raro, casi místico, y la parábola terminó por incrustar el balón en el ángulo superior derecho del arquero de Talleres. Un golazo insólito pero no por eso menos esperado ni festejado. Creer o reventar.

Por eso, cuando los 23.000 fanáticos de Patronato llenaron el estadio Presbítero Bartolomé Grella el lunes 31 para festejar el histórico triunfo, más que un banderazo y vuelta olímpica, pareció verse una peregrinación de feligreses. El destino, la copa Libertadores 2023.

Pero además, al Patrón paranaense de Grella quizá tenga una chance más de gritar campeón: está por definirse si es el rival de Boca Juniors en la Supercopa Argentina que se disputará en enero en Abu Dhabi, y que enfrenta a los campeones de la Liga Profesional de Fútbol con el campeón de la Copa Argentina. Le corresponde por haber obtenido el torneo, pero el acuerdo firmado entre la AFA y los organizadores de los Emiratos Árabes, no se especifica qué partido del fútbol argentino debe jugarse el 21 de enero de 2023, por lo que está en revisión si finalmente viaja Patronato o algún otro equipo, como por ejemplo Racing, por ser el líder de la tabla anual por puntos. ¿Se dará otro milagro para el Patrón?